经初步调查，起火原因可能是车上乘客为煮咖啡，点燃私自非法携带上车的煤气瓶，煤气泄露导致爆炸。美联社称，起火后，消防员在半小时内赶到现场，两个小时后于早上7点15分扑灭火势。马杜赖区地方长官桑吉萨（MS Sangeetha）透露，初步调查这节车厢里大约有63名乘客，10名死亡乘客中的9人身份已基本查清，包括6名男性和3名女性，年龄都在50岁以上。20名受伤乘客已均送入地方公立医院救治。65岁的辛格（Shivaprathap Singh Chauhan）表示，火灾蔓延时几乎所有人都在熟睡中，其妻子是20名伤者之一，“我不知道火灾是如何发生的。（事发时）我好不容易才把四个人从车上推出去，然后因为太过疲惫昏倒了，我现在很担心我的妻子和一起旅行的人。”印媒称，铁路运营方南方铁路公司宣布将向每位死者的家属提供10万卢比作为补偿。该公司发布的声明称，这些乘客均来自北方邦首府勒克瑙，他们于8月17日乘坐16730次列车（普纳鲁尔至马杜赖特快）出发，正在进行一场宗教旅行，原定于本周日（27日）抵达金奈后返程。25日凌晨3点47分，列车抵达马杜赖，后来发生火灾事故的这节私人旅游车厢被分离，单独留在了马杜赖火车站的铁轨上。南方铁路没有提及火灾发生时车厢里的人数，但称“许多人设法成功逃离火海”。他还表示，除了这节车厢，没有其他车厢在火灾中受损，往返于马杜赖的客运服务也没有因此中断。《印度时报》指出，事故现场散落的物品包括一个煤气瓶和一袋土豆，意味着曾有人在车厢里试图烹饪食物。南方铁路强调，任何人都可以通过印度铁路餐饮和旅游公司（IRCTC）网站预定私人派对列车，但乘客不得携带如煤气瓶等任何易燃物品上车。